В средневековой Москве значительные исторические события увековечивались строительством церквей, соборов, часовен, основанием монастырей. В 1524 в память взятия Смоленска (1514) великий князь Василий III основал Новодевичий монастырь. В память о взятии Казани в 1555—61 на Красной площади был построен собор Покрова что на Рву (храм Василия Блаженного), приделы которого были освящены во имя святых, на дни празднования памяти которых пришлись решающие сражения с казанцами.

В память о победе над польскими интервентами в 1612 сооружён Казанский собор на Красной площади (1636). Эта традиция сохранялась до конца XIX в. (посвящённый победе в Отечественной войне 1812 храм Христа Спасителя; памятник-часовня «Гренадерам — героям Плевны» на площади Ильинские ворота) и была возобновлена в 1980—90-х гг. (церковь Георгия Победоносца в составе Мемориала Победы в Великой Отечественной войне на Поклонной горе, 1993—95). Начиная с эпохи Петра I, преобладающей формой памятников становятся светские монументы и сооружения, главным образом триумфальные ворота и арки.